Preguntas frecuentes sobre dermatitis atópica en niños

¿Qué es la dermatitis atópica?

La dermatitis atópica es un proceso inflamatorio de la piel caracterizado por intenso prurito y piel seca, que presenta una evolución crónica y cursa en forma de brotes. Aunque se puede presentar en sujetos de todas las edades, es mucho más frecuente en niños, siendo la enfermedad crónica de la piel más frecuente en la infancia; el 50 % de los casos se diagnostica durante el primer año de vida¹.

¿Cuáles son los datos epidemiológicos?

La dermatitis atópica en niños ha aumentado en las últimas décadas, afectando hasta a un 20 % de la población pediátrica en los países industrializados¹. Según un estudio epidemiológico internacional reciente, la prevalencia total de dermatitis atópica diagnosticada es del 12,1 % entre los niños de 6 meses a <6 años y del 13,0 % en niños de 6 a <12 años². En España, la prevalencia de dermatitis atópica es del 18,7 % entre los niños de 6 meses a <6 años y del 17,3 % entre los niños de 6 a <12 años, siendo ligeramente más prevalente en niños (19,9 %) que en niñas (17,2 %) y 2 veces más prevalente en los niños de zonas urbanas y suburbanas (20,7 %) comparado con aquellos que viven en zonas rurales (10,0 %)².

¿Cuáles son las causas de la dermatitis atópica?

La fisiopatología de la dermatitis atópica es multifactorial y se caracteriza por una interacción compleja de³:

Disfunción de la barrera epidérmica.
Genética del individuo.
Factores ambientales.
Alteraciones inmunes.

En cuanto a las alteraciones inmunes, hay evidencia de inflamación tipo 2, tanto de forma sistémica como en lesiones cutáneas agudas y crónicas⁴. Históricamente, se ha demostrado un proceso patogénico bifásico en la dermatitis atópica: en la fase aguda, la enfermedad está mediada por células T helper (Th) 2, mientras que un cambio a células Th1 promueve la fase crónica³. Como consecuencia del daño de la barrera epidérmica, los antígenos penetran en la piel, se producen quimiocinas (CCL17, CCL22) y se liberan citocinas epiteliales y alarminas (IL-25, IL-33 y TSLP). Esto resulta en la activación de las células linfoides innatas tipo 2 (ILC2) residentes en la piel y polarización de las células Th hacia Th2 con la producción de interleucinas IL-4, IL-13 e IL-5³.

¿Cómo se diagnostica la dermatitis atópica en niños?

El diagnóstico de dermatitis atópica se basa en un conjunto de síntomas y signos clínicos. El pediatra establecerá un diagnóstico de sospecha ante una dermatitis con intenso prurito y carácter persistente o recurrente. La afectación de la piel no tiene unas características típicas, por lo que el diagnóstico se basa en su asociación a una serie de rasgos clínicos. La presencia de prurito y lesiones eccematosas crónicas o recurrentes con morfología y distribución típicas en pacientes con antecedentes de atopia son esenciales para el diagnóstico diferencial con otras enfermedades cutáneas que pueden afectar al niño¹.

La lesión básica es el eccema mal delimitado, acompañada de intenso prurito¹. El prurito es una característica clave, precediendo a menudo a las lesiones, y empeora con el aire seco, sudoración, irritación local, prendas de lana y estrés emocional⁵.

La dermatitis atópica como enfermedad crónica recurrente se caracteriza por lesiones agudas y crónicas⁶. Las lesiones agudas pueden ocurrir a cualquier edad y tienen un carácter recurrente⁶. Son manchas o placas intensamente pruriginosas, rojas, engrosadas, escamosas que pueden erosionarse por el rascado⁵ y ocurren predominantemente en bebés, mientras que las lesiones crónicas son características de edades más avanzadas, estando presentes después del segundo año de vida⁶. Se caracterizan por prurito y liquenificación, un engrosamiento de la piel con acentuación de las marcas cutáneas normales resultado de un rascado o frotamiento crónico, ictiosis y xerosis^5,6.

Por otra parte, la distribución de las lesiones depende de la edad⁵, por lo que se consideran 3 fases clínico-evolutivas en cuanto a la localización de las lesiones: fase del lactante, infantil y adolescente-adulto joven¹. En los bebés, las lesiones ocurren de manera característica en la cara, el cuero cabelludo, el cuello, los párpados y las superficies extensoras de las extremidades. En niños mayores y adultos, las lesiones ocurren en superficies de flexión como el cuello y las fosas antecubital y poplítea⁵.

¿Cómo tratar la dermatitis atópica en niños?

El abordaje terapéutico de la dermatitis atópica depende de la edad del paciente y la gravedad de la enfermedad. El manejo requiere un enfoque múltiple dirigido a controlar la inflamación (antiinflamatorio), la picazón (antipruriginoso), la sobreinfección bacteriana (antibacteriano) y a restaurar la barrera cutánea (hidratante)³.

El enfoque terapéutico es escalonado teniendo en cuenta la gravedad de la enfermedad evaluada en base a las características clínicas, la extensión y la ubicación de las lesiones cutáneas, la intensidad del prurito y las alteraciones del sueño³.

EMOLIENTES

La terapia básica, que puede ser suficiente en formas leves, se basa en emolientes, cuya acción está dirigida a restaurar la integridad de la barrera cutánea, contrarrestando así la xerosis y reducir la picazón³.

INMUNOSUPRESORES TÓPICOS

Para la terapia tópica, se utilizan medicamentos antiinflamatorios como los corticosteroides tópicos, particularmente en fases agudas³.

ANTIBIÓTICOS TÓPICOS

El microbioma cutáneo tiene un papel central en la terapia tópica. Hasta el 90 % de los pacientes con dermatitis atópica presentan colonización cutánea por Staphylococcus aureus³.

INMUNOSUPRESORES SISTÉMICOS

En pacientes con dermatitis atópica moderada-grave que no responden al tratamiento convencional deben emplearse otros tratamientos. Entre las alternativas están los inmunosupresores sistémicos, siendo la ciclosporina A el inmunosupresor de elección para el tratamiento de la dermatitis atópica en niños cuando es grave y no responde a corticoides¹.

FOTOTERAPIA

La fototerapia UVB de banda ancha es la modalidad más apropiada como elección inicial en la edad pediátrica, pero no está indicada en adolescentes de ≥12 a <18 y niños ≥6 a <niños <12 años, salvo casos excepcionales¹.

TRATAMIENTOS BIOLÓGICOS

Además de los emolientes y de la terapia tópica y sistémica tradicional, el arsenal contra la dermatitis atópica cuenta hoy en día con la terapia biológica aprobada para las formas graves de la enfermedad. Los anticuerpos monoclonales pueden dirigirse directamente a una citocina o un receptor con el objetivo de modular la respuesta inflamatoria³.

La única terapia biológica aprobada en la dermatitis atópica es dupilumab, un anticuerpo monoclonal completamente humano que se une al IL-4Rα y actúa bloqueando las vías de IL-4 e IL-13 e inhibiendo la respuesta Th2, que es fundamental en la patogénesis de la enfermedad³. Dupilumab ha revolucionado el tratamiento de la dermatitis atópica grave con una mejoría significativa de los síntomas y los resultados de los pacientes, como se confirmó en una revisión sistemática reciente que incluyó a 1.845 pacientes >12 años tratados de 16 a 52 semanas^3.

Un estudio con dupilumab en niños de 6 a 11 años con dermatitis atópica grave inadecuadamente controlada con corticosteroides tópicos demostró que es eficaz mejorando significativamente los signos, síntomas y calidad de vida⁷. Un análisis post hoc de datos de 2 ensayos de fase III aleatorizados, doble ciego, controlados con placebo, multicéntricos internacionales de tratamiento con dupilumab en adolescentes de 12 a 18 años con dermatitis atópica de moderada a grave y niños de 6 a 12 años con dermatitis atópica grave indica que, en pacientes pediátricos con >6 años, el tratamiento con dupilumab resultó en una mejoría rápida y constante en la extensión y los signos de la enfermedad en todas las regiones anatómicas⁸.

Estos resultados de eficacia se acompañan de un perfil de seguridad aceptable, siendo dupilumab generalmente bien tolerado en pacientes >6 años con dermatitis atópica⁸.

Referencias:

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Salvati L, et al. From emollients to biologicals: Targeting Atopic Dermatitis. Int J Mol Sci. 2021;22(19):10381.
Gandhi NA, et al. Targeting key proximal drivers of type 2 inflammation in disease. Nat Rev Drug Discov. 2016;15(1):35-50.
Ruenger TM. Atopic Dermatitis (Eczema). MSD Manual, professional version. 2021. Disponible en:
https://www.msdmanuals.com/professional/dermatologic-disorders/dermatitis/atopic-dermatitis-eczema. Último acceso: noviembre 2021.
Vujnović SD, Domuz A. Management of atopic dermatitis in children: A pediatrician state of the art. En: Corticosteroids. Editado por: Al-kaf AG. 2018. InTech. Disponible en: https://www.intechopen.com/chapters/60832. Último acceso: noviembre de 2021.
Paller AS, et al. Efficacy and safety of dupilumab with concomitant topical corticosteroids in children 6 to 11 years old with severe atopic dermatitis: A randomized, double-blinded, placebo-controlled phase 3 trial. J Am Acad Dermatol. 2020;83(5):1282-1293.
Simpson EL, et al. Dupilumab Demonstrates Rapid and Consistent Improvement in Extent and Signs of Atopic Dermatitis Across All Anatomical Regions in Pediatric Patients 6 Years of Age and Older. Dermatol Ther (Heidelb). 2021;11(5):1643-1656.