La dermatitis atópica es un proceso inflama­torio de la piel caracterizado por intenso prurito y piel seca, que presenta una evolución crónica y cursa en forma de brotes. Aunque se puede presentar en sujetos de todas las edades, es mucho más frecuente en niños, siendo la enfermedad crónica de la piel más fre­cuente en la infancia; el 50 % de los casos se diagnostica durante el primer año de vida¹. 

La dermatitis atópica en niños ha aumentado en las últimas décadas, afectando hasta a un  20 % de la población pediátrica en los países industrializados¹. Según un estudio epidemiológico internacional reciente, la prevalencia total de dermatitis atópica diagnosticada es del 12,1 % entre los niños de 6 meses a <6 años y del 13,0 % en niños de 6 a <12 años². En España, la prevalencia de dermatitis atópica es del 18,7 % entre los niños de 6 meses a <6 años y del  17,3 % entre los niños de 6 a <12 años, siendo ligeramente más prevalente en niños (19,9 %) que en niñas (17,2 %) y 2 veces más prevalente en los niños de zonas urbanas y suburbanas (20,7 %) comparado con aquellos que viven en zonas rurales (10,0 %)².

La fisiopatología de la dermatitis atópica es multifactorial y se caracteriza por una interacción compleja de³:

• Disfunción de la barrera epidérmica. 
• Genética del individuo. 
• Factores ambientales. 
• Alteraciones inmunes.

En cuanto a las alteraciones inmunes, hay evidencia de inflamación tipo 2, tanto de forma sistémica como en lesiones cutáneas agudas y crónicas⁴. Históricamente, se ha demostrado un proceso patogénico bifásico en la dermatitis atópica: en la fase aguda, la enfermedad está mediada por células T helper (Th) 2, mientras que un cambio a células Th1 promueve la fase crónica³. Como consecuencia del daño de la barrera epidérmica, los antígenos penetran en la piel, se producen quimiocinas (CCL17, CCL22) y se liberan citocinas epiteliales y alarminas (IL-25, IL-33 y TSLP). Esto resulta en la activación de las células linfoides innatas tipo 2 (ILC2) residentes en la piel y polarización de las células Th hacia Th2 con la producción de interleucinas IL-4, IL-13 e IL-5³.

El diagnóstico de dermatitis atópica se basa en un conjunto de síntomas y signos clínicos. El pediatra esta­blecerá un diagnóstico de sospecha ante una dermatitis con intenso prurito y carácter per­sistente o recurrente. La afectación de la piel no tiene unas características típicas, por lo que el diagnóstico se basa en su asociación a una serie de rasgos clínicos. La presencia de prurito y lesiones eccematosas crónicas o recurrentes con morfología y distri­bución típicas en pacientes con antecedentes de atopia son esenciales para el diagnóstico diferencial con otras en­fermedades cutáneas que pueden afectar al niño¹.

La lesión básica es el eccema mal delimitado, acompañada de intenso prurito¹. El prurito es una característica clave, precediendo a menudo a las lesiones, y empeora con el aire seco, sudoración, irritación local, prendas de lana y estrés emocional⁵.

La dermatitis atópica como enfermedad crónica recurrente se caracteriza por lesiones agudas y crónicas⁶. Las lesiones agudas pueden ocurrir a cualquier edad y tienen un carácter recurrente⁶. Son manchas o placas intensamente pruriginosas, rojas, engrosadas, escamosas que pueden erosionarse por el rascado⁵ y ocurren predominantemente en bebés, mientras que las lesiones crónicas son características de edades más avanzadas, estando presentes después del segundo año de vida⁶. Se caracterizan por prurito y liquenificación, un engrosamiento de la piel con acentuación de las marcas cutáneas normales resultado de un rascado o frotamiento crónico, ictiosis y xerosis^5,6. 

Por otra parte, la distribución de las lesiones depende de la edad⁵, por lo que se consideran 3 fa­ses clínico-evolutivas en cuanto a la localización de las lesiones: fase del lactante, infantil y adolescente-adulto joven¹. En los bebés, las lesiones ocurren de manera característica en la cara, el cuero cabelludo, el cuello, los párpados y las superficies extensoras de las extremidades. En niños mayores y adultos, las lesiones ocurren en superficies de flexión como el cuello y las fosas antecubital y poplítea⁵.

El abordaje terapéutico de la dermatitis atópica depende de la edad del paciente y la gravedad de la enfermedad. El manejo requiere un enfoque múltiple dirigido a controlar la inflamación (antiinflamatorio), la picazón (antipruriginoso), la sobreinfección bacteriana (antibacteriano) y a restaurar la barrera cutánea (hidratante)³.

El enfoque terapéutico es escalonado teniendo en cuenta la gravedad de la enfermedad evaluada en base a las características clínicas, la extensión y la ubicación de las lesiones cutáneas, la intensidad del prurito y las alteraciones del sueño³.

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   https://www.msdmanuals.com/professional/dermatologic-disorders/dermatitis/atopic-dermatitis-eczema. Último acceso: noviembre 2021.
6. Vujnović SD, Domuz A. Management of atopic dermatitis in children: A pediatrician state of the art. En: Corticosteroids. Editado por: Al-kaf AG. 2018. InTech. Disponible en: https://www.intechopen.com/chapters/60832. Último acceso: noviembre de 2021.
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MAT-ES-2104056 V1 Diciembre 2021